Ce département se divise en trois parties principales. Au Nord-Est, il y a des plaines arro sées par l'Argenton, le Thoué et la Dive; au Sud-Ouest, on trouve le Marais, c'est-à-dire la vallée de la Sèvre niortaise, pays fertile depuis qu'on l'a desséché; au Sud-Est et au centre, le pays appelé la Gâtine ou le Bocage est montueux, accidenté et très pittoresque. La partie septentrionale de la Gâtine, jusqu'à Parthenay, est granitique, couverte de mamelons arrondis, boisés et peu fertile; la partie méridionale, au contraire, est constituée par le terrain jurassique, sur lequel reposent les riches herbages de Saint-Maixent. Tout le Bocage est ici, comme en Vendée, coupé de chemins profonds, plantés d'arbres et bordés de haies épaisses, formées de chênes et de châtaigniers. 

Plus des deux tiers du sol sont en terres de labour, et les landes ont été défrichées et transformées à l'aide de la chaux et des engrais. Les Deux-Sèvres élèvent des boeufs de la race de Parthenay et des chevaux. (L. Dussieux).

Rang Arr. Commune Population 1 2 Niort 60 856 2 1 Bressuire 19 506 3 3 Parthenay 11 016 4 1 Thouars 10 230 5 1 Mauléon 8 165 6 2 Saint-Maixent-l'École 7 780 7 2 La Crèche 5 514 8 1 Nueil-les-Aubiers 5 462 9 2 Chauray 5 265 10 2 Aiffres 5 226

Rang Arr. Commune Population 11 1 Cerizay 4 670 12 2 Melle 3 904 13 2 Celles-sur-Belle 3 692 14 2 Échiré 3 311 15 3 Airvault 3 198 16 3 Moncoutant 3 154 17 2 Vouillé 3 151 18 2 Frontenay-Rohan-Rohan 3 027 19 2 Magné 2 971 20 3 Châtillon-sur-Thouet 2 906