Le traité du 10 février 1763, entre la France, l'Angleterre et l'Espagne, qui mit fin à la guerre de Sept ans, est un des plus désastreux et des plus humiliants que la France ait conclus. Louis XV avait été autrefois pour Frédéric II un mauvais allié, sinon infidèle, au moins indifférent; pendant la guerre du Sept ans, il ne fut qu'un ennemi sans habileté et sans énergie, ballotté entre les caprices de la Pompadour et les petites intrigues des courtisans. L'Angleterre, qui avait recueilli tous les fruits de l'état de dégradation où se trouvait notre gouvernement, qui avait enlevé à la France ses plus florissantes colonies, qui avait abaissé et détruit sa marine, daigna enfin consentir à négocier, aux conditions suivantes :

En vertu des articles 2 et 3, la France cédait à l'Angleterre l'Acadie et la Nouvelle-Ecosse; le Canada et ses dépendances. La France cédait également l'île du Cap-Breton et toutes les autres îles dans le golfe et le fleuve de Saint-Laurent. La France conservait le droit de pêche dans le golfe, à 3 lieues des îles, et hors du golfe, à 15 lieues du Cap-Breton. Les pêcheurs pouvaient baraquer et sécher leur poisson dans les îles de Saint-Pierre et de Miquelon, que l'Angleterre abandonnait à la France, mais sans que les Français eussent la faculté d'y élever des fortifications. La France cédait  également la portion de la Louisiane à la gauche du Mississippi, sauf le ville de la Nouvelle-Orléans, toute la vallée de l'Ohio et la rive gauche du Mississippi étant considérées comme dépendances du Canada.

Par l'article 7, Marie-Galante, la Guadeloupe, la Martinique, la Désirade et Belle-Isle étaient restituées à la France, la Grenade et les Grenadines aux Anglais, qui acquéraient de plus la jouissance exclusive des îles caraïbes de Saint-Vincent, de le Dominique et de Tobago, auparavant commune aux deux nations.

En vertu de l'article 9 l'Angleterre conservait le Sénégal en Afrique, et la France l'île de Gorée seulement.

Enfin (article 10), les possessions anglaises et françaises sur les côtes de Coromandel, de Malabar, du Bengale et dans toutes les Indes orientales étaient remises à ceux qui les possédaient avant la guerre, à condition que les Français n'y enverraient pas de troupes, ce qui laissait Chandernagor à la merci des Anglais et leur livrait les possessions françaises de l'Inde.

Mais l'article le plus humiliant pour la France, le plus douloureux, fut l'article 5, en vertu duquel Dunkerque dut être remis dans l'état d'inutilité fixé par le traité d'Aix-la-Chapelle. Un commissaire anglais vint y présider à la démolition des ouvrages de défense et au comblement du port.

En outre, la France et l'Angleterre s'engageaient à évacuer, dans le plus bref délai possible, tous les lieux qu'elles occupaient en Allemagne; la France rendait au roi son électorat de Hanovre, et aux alliés de ce prince en Allemagne tout ce qu'elle avait pris sur eux. Elle devait évacuer immédiatement Ostende et Nieuport.

La France n'avait pas encore bu le calice jusqu'à la lie  : pour comble d'humiliation, ce fut encore la France qui paya les frais de la paix entre l'Espagne et l'Angleterre. La première de ces puissances cédait à l'autre la Floride et la baie Pensacola, ainsi que le droit de couper du bois de campêche dans la baie de Honduras; pour dédommager les Espagnols, la France leur abandonna la Louisiane, dernier reste de l'empire continental français d'Amérique.

Pour donner plus d'autorité à toutes ces stipulations, les Anglais eurent grand soin de rappeler nommément dans le traité ceux de Westphalie, de Nimègue, de Ryswyk, d'Utrecht, de Bade, de la Triple et Quadruple-Alliance, de Vienne et d'Aix-la-Chapelle, donnant ainsi à entendre que la violation du premier entraînerait logiquement celle de tous les autres.

Ainsi, et sans compensation d'aucune espèce, "la France avait perdu la fleur de sa marine, sa vaste domination dans l'Amérique du Nord, les restes des conquêtes de Dupleix et de Bussy, sa meilleure possession sur la côte occidentale d'Afrique et plusieurs des Petites Antilles. L'Angleterre avait acquis un énorme accroissement territorial et une prépondérance d'opinion accablante. Pour la premiere fois depuis le Moyen âge, elle avait vaincu la France par ses propres forces et presque sans alliés, la France ayant au contraire de puissants auxiliaires; elle avait vaincu par la seule supériorité de son gouvernement. Honte, misère morale, écrasement, voilà quel était pour notre patrie le résultat de cette lutte commencée avec ardeur et avec gloire [...]

En somme, cette paix désastreuse était devenue nécessaire. On ne peut guère reprocher aux hommes d'Etat qui l'ont signée que l'abandon de la Louisiane. Mais, quant au monarque dont la misérable politique avait conduit à une telle nécessité, quant à la favorite dont la vanité blessée avait bouleversé le monde et ruiné, déshonoré la France, l'histoire ne saurait avoir pour eux assez de flétrissures." (H. Martin).

C'est par le traité de 1783, entre la France, l'Espagne, l'Angleterre et les Etats-Unis que l'indépendance des Etats-Unis fut reconnue. L'Angleterre succombait à l'excès de sa puissance; appuyée par le France, la nouvelle république américaine s'était arrachée à sa domination, et, en Inde, la France lui faisait une guerre désastreuse, secondée par l'implacable ennemi de l'Angleterre, Tippoo-Saëb, sultan de Maïssour. L'Angleterre céda; vingt ans seulement la séparaient de ce traité de 1763 auquel son orgueil eût voulu enchaîner l'histoire; mais les temps étaient bien changés : le réveil de la nation avait suivi la fin du gouvernement de Louis XV, et l'Angleterre s'en était bien aperçue aux coups que la France lui avait portés. Elle se résigna donc à traiter, quoique de mauvaise grâce, avec la France, l'Espagne et les Etats-Unis. Des préliminaires entre ces puissances avaient été signés le 10 janvier 1783; le traité définitif, fut signé le 3 septembre suivant.

L'Angleterre reconnaissait la pleine indéperdante des Etats-Unis et retirait ses troupes de tous les points du territoire américain qu'elles occupaient encore. Les Etats-Unis devaient avoir pour limites la rivière de Sainte-Croix, les montagnes qui séparent le bassin du Saint-Laurent des bassin des rivières américaines du Nord, les grands lacs et le cours du Mississippi jusqu'à 31° de latitude Nord, avec le cours commun aux deux nations. Les Américains conservaient l'usage de la pêche sur le banc de Terre-Neuve et dans le golfe de Saint-Laurent.

Le roi d'Espagne était maintenir dans la possession de Minorque et des deux Florides; il restituait à l'Angleterre les îles Bahamas et lui concédait un territoire, dans le Yucatan pour l'extraction et l'emmagasinage des bois de campêche.

La Hollande, comprise aussi dans le traité, cédait Négapatam aux Anglais et consentait à la libre navigation des sujets britanniques dans les mers orientales (mers des îles à épices), que la Compagnie hollandaise s'était jusqu'alors exclusivement réservées. Quant à la France, elle retira, suivant son habitude de veiller d'abord à l'intérêt de ses alliés, peu de fruit de ses victoires. 

Par l'article 4, la France confirmait à l'Angleterre, en Amérique, la propriété de Terre-Neuve et des îles adjacentes, à l'exception de Saint-Pierre et de Miquelon, qui appartiendraient à la France. Les limites ou devait commencer et finir la pêche des deux nations sur le grand banc et dans le fleuve Saint-Laurent étaient fixées par les articles 5 et 6 d'une manière un peu moins désavantageuse pour la France qu'en 1763. Le roi d'Angleterre restituait et garantissait à le, France les îles de Sainte-Lucie et de Tobago (art. 7), et réciproquement le roi de France à l'Angleterre les îles de la Grenade et les Grenadines, Saint-Vincent, la Dominique, Saint-Christophe, Nieves et Montserrat (art. 8).

En Afrique, la Grande-Bretagne cédait et garantissait à la France la rivière du Sénégal et ses dépendances, consistant en quatre forts, et l'île de Gorée (art. 9). De même, la France (art. 11) garantissait à l'Angleterre le fort James et la rivière de Gambie, avec la liberté de faire la traite de la gomme à partir de l'embouchure de la rivière Saint-Jean jusqu'à Portendick. L'Angleterre rendait à la France quelques établissements qui lui appartenaient au commencement de la guerre sur la côte d'Orixa et au Bengale (art. 13); elle rendait de même Chandernagor, " avec la liberté de l'entourer d'un fossé pour l'écoulement des eaux ".   Elle s'engageait de plus à assurer dans l'Inde la liberté du commerce aux sujets français, agissant individuellement ou par compagnies. En vertu de l'article 14, elle restituait Pondichéry et Karikal, avec cession d'un petit territoire environnant, lequel était spécifié. L'article 15 attribuait à la France, sur la côte de Malabar, Mahe et le comptoir de Surate. Enfin, l'article 16 spécifiait que, si, dans le délai de quatre mois, les alliés respectifs (en Inde) n'avaient pas adhéré à la présente pacification ou fait leur accommodement séparé, il ne leur serait plus donné aucune assistante directe ou indirecte : c'était l'abandon complet de Tippoo-Suëb; mais il continua vaillamment la lutte et obtint une paix honorable.

Tel fut ce traité de 1783, qui ne répara pas entièrement les calamités du traité précédent mais qui du moins releva la France de la dégradation où elle était tombée.

Après l'abdication de Napoléon et son, départ pour l'île d'Elbe, les puissances alliées et le gouvernement de Louis XVIII travaillèrent à fixer le sort de la France. Le 23 avril 1814, le Moniteur publia une Convention dont nous reproduisons les principales dispositions :

"Les puissances alliées, réunies dans l'intention de mettre un terme aux malheurs de l'Europe, ont nommé des plénipotentiaires pour convenir d'un acte, lequel, sans préjuger les dispositions de la paix, renferma les stipulations d'une suspension d'hostilités, et qui sera suivi, le plus tôt que faire se pourra, d'un traité de paix. Ces plénipotentiaires, après l'échange de leurs pouvoirs, sont convenus des articles suivants :

Article 1er, Toutes hostilités sur terre et sur mer sont et demeurent suspendues entre les puissances alliées et la France.

Art. 2. Pour constater le rétablissement des rapports d'amitié entre les puissances alliées et la France, et pour la faire jouir, autant que possible, il avance, des avantages de la paix, les puissances alliées feront évacuer par leurs armées le territoire français, tel qu'il se trouvait au 1er janvier 1792, a mesure qua les places encore occupées hors de ces limites par les troupes françaises seront évacuées et remises aux alliés.

Art. 3. Le lieutenant général du royaume de France donnera en conséquence aux commandants de ces places l'ordre de les remettre, de manière que la remise totale puisse être effectuée au 1er juin prochain. Les garnisons de ces places sortiront avec armes et bagages [...]. Elles pourront emmener l'artillerie de campagne dans la proportion de 3 pièces par chaque 1000 hommes, malades et blessés compris.

La dotation des forteresses et tout ce qui n'est pas propriété particulière demeurera et sera remis en entier aux alliés, sans qu'il puisse âtre distrait aucun objet. Dans la dotation sont compris, non seulement les dépôts d'artillerie et de munitions, mais encore toutes autres provisions de tout genre, ainsi que les archives, inventaires, plans, cartes, modèles, etc.

Art. 4. Les stipulations de l'article précédent seront également appliquées aux places maritimes. "

Cette convention portait la signature du comte d'Artois (devenu ensuite Charles X). D'un seul trait de plume, ce prince et Talleyrand livraient aux alliés toutes les conquêtes, toutes les acquisitions territoriales et maritimes de la République et de l'Empire, 53 places fortes ou ports de mer, 12,000 bouches à feu, des magasins immenses, 31 vaisseaux de ligne et 12 frégates. Voilà ce qu'on abandonnait sans conditions, sans compensations d'aucune sorte; et encore au prix d'une simple suspension d'hostilités, qui ne préjugeait en rien les dispositions de la paix future. Un des négociateurs de cet acte inqualifiable évalue à 1 milliard et demi l'importance du matériel et des valeurs mobilières qu'il coûta à la France.

Cette convention servit de base au traité de paix qui fut signé, le 30 mai suivant, par Talleyrand pour la France; Metternich et Stadion pour l'Autriche; les lords Castlereagh et Aberdeen, le vicomte Catheart et le général Stewart pour l'Angleterre; Hardenberg et G. de Humboldt pour la Prusse; les comtes Nesselrode et Razumowski pour la Russie. 

Voici l'analyse de ce traité, que nous empruntons à l'Histoire des deux Restaurations d'Achille de Vaulabelle.

II y aura paix et amitié perpétuelle entre le roi de France, l'empereur d'Autriche et ses alliés (art. Ier); la France rentre dans ses limites du 1er janvier 1792 (art. 2), sauf quelques légères rectifications de ses frontières dans les départements  du Nord, de Sambre-et-Meuse, de la Moselle, de la Sarre et du Bas-Rhin, sauf aussi la conservation de Mulhouse, d'Avignon, de Montbéliard et de la sous-préfecture de Chambéry (art. 3); la route du Versoix est déclarée commune à la France et à la Suisse (art. 4); la liberté de navigation sur le Rhin, garantie à tous les États riverains, sera réglée par le futur congrès (art. 5); la Hollande, placée sous la souveraineté de la maison d'orange, recevra un accroissement de territoire; tous les États d'Allemagne seront indépendants et unis par un lien fédératif; la Suisse restera indépendante; l'Italie, hors les pays qui reviendront à l'Autriche sera composée d'Etats souverains (art. 6j; l'île de Malte et ses dépendances deviennent possessions britanniques (art. 7); la France recouvre ses anciennes colonies les îles de Tobago, de Sainte-Lucie, l'île de France (Maurice), Rodrigue, les Seychelles, qu'elle abandonne à l'Angleterre, ainsi que tous les forts et établissements en dépendant (art. 8, 9, 10 et 11); la France s'interdit toute espèce de fortification sur les territoires qu'elle recouvre en Inde et ne pourra y entretenir que le nombre de soldats nécessaires pour le maintien de la police (art. 12); le droit de pêche sur le grand banc et sur les côtes de Terre-Neuve, ainsi que dans le golfe du Saint-Laurent, est rendu a la France (art. 13); un délai de trois mois est fixé pour la remise de toutes les possessions situées dans les mers d'Amérique et d'Afrique, et de six mois pour les possessions au delà du cap de Bonne-Espérance (art. 14); la France partagera avec les puissances alliées tons les vaisseaux et bâtiments armés ou non armés qui se trouvent dans les places maritimes cédées par elle en exécution de l'article 2; ce partage aura lieu dans la proportion d'un tiers pour les puissances dont les places deviennent la propriété et des deux tiers pour la France, qui renonce, en outre, à tous ses droits sur la flotte du Texel (art. 15). Les articles suivants n'ont qu'un intérêt secondaire; enfin les articles 32 et 33 spécifient que toutes les puissances engagées dans la présente guerre enverront à Vienne des plénipotentiaires chargés de régler les arrangements qui doivent compléter les dispositions du present traité, lequel sera ratifié dans le délai de quinze jours, ou plus tôt si faire se peut.

Le traité proprement dit était suivi de quatre articles additionnels, qui spécifiaient des avantages particuliers en faveur de chacune des puissances alliées, et de cinq articles secrets, dont le premier portait que la France s'obligeait à reconnaître d'avance la distribution que les alliés pourraient faire, entre eux, des territoires abandonnés par elle. En d'autres termes, l'Europe se partageait les dépouilles de la France, sans même lui laisser le droit de d'intéresser ses habitants à leur sort. 

Si le traité précédent fut humiliant et désastreux pour la France, ce fut bien pis encore pour les conventions qui suivirent la bataille de Waterloo. La France se trouvait une seconde fois à la merci des coalisés, et ils allaient exploiter leur victoire. 

Le prince de Talleyrand commença avec eux les négociations, qui furent continuées et menées à terme par le duc de Richelieu, chef du nouveau ministère. Grâce à l'amitié d'Alexandre pour Richelieu, quelques adoucissements furent apportés aux conditions imposées d'abord, et le 20 novembre 1815 furent signés le traité et les conventions intervenus entre la France et les quatre grandes cours alliées. En voici la rapide analyse, que nous empruntons encore à l'ouvrage de de Vaulabelle.

Article 1er. Les frontières de la France seront telles qu'elles se trouvaient en 1790, sauf quelques modifications qui placent en dehors des limites fixées par le traité du 30 mai 1814 les territoires et les places de Philippeville et de Marienbourg; le duché de Bouillon; Sarrelouis et le cours de la Sarre; Landau et tout la territoire situé sur la rive gauche de la Lauter, moins Weissembourg, que partage cette rivière et qui reste à la France; plusieurs communes du pays de Gex, avec le territoire nécessaire pour établir une communication entre le canton de Genève et le reste de la Suisse; toute l'ancienne Savoie. La France renonce, en outre, à tenir garnison dans la principauté de Monaco.

Art. 2. La France renonce à tous ses droits de propriété sur les villes et districts ci-dessus désignés.

Art.-3. Les fortifications de Huningue seront rasées sans pouvoir jamais être rétablies ni remplacées par d'autres ouvrages à une distance moindre de 3 lieues de la ville de Bâle.

Art. 4. L'indemnité pécuniaire à payer par la France est fixée à 700 millions de francs.

Art. 5. Une armée de 150,000 hommes entretenus aux frais de la France, et dont le commandant en chef sera nommé par les puissances alliées, occupera les places de Condé, Valenciennes, Bouchain, Cambrai, Le Quesnoy, Maubeuge, Landrecies, Avesnes, Rocroi, Givet, Charlemont, Mézières, Sedan, Montmédy, Thionville, Longwy, Bitche et la tête de pont du fort Louis. Le maximum de cette occupation militaire est fixé à cinq ans; elle peut finir avant ce terme si, au bout de trois ans, les souverains alliés s'accordent à reconnaître que les motifs qui ont nécessité cette mesure ont cessé d'exister.

Art. 6. Les troupes étrangères, autres que celles formant l'armée d'occupation, évacueront le territoire français dans les termes de l'article 9 de la convention militaire annexée au présent traité.

Art. 7. Dans tous les pays qui changeront de maître, il sera accordé aux habitants un délai de six ans pour disposer de leurs propriétés et se retirer où il leur plaira,

Art. 8. Toutes les dispositions du traité de Paris (de 1814) relatives aux pays cédés s'appliqueront aux territoires cédés par le présent traité.

Art. 9. Les deux conventions jointes au présent traité, et relatives aux réclamations des différentes puissances et de leurs sujets contre la France, auront la même force et valeur que si elles y étaient textuellement insérées.

Art. 10. Tous les prisonniers de guerre seront respectivement rendus.

Art. 11. Le traité de paix de Paris du 30 mai 1814 et l'acte final du congrès de Vienne du 9 juin 1815 sont confirmés et maintenus dans toutes celles de leurs dispositions qui n'ont pas été modifiées par le présent traité.

Art. 12 et dernier. Le présent traité et toutes les conventions y jointes seront ratifiés dans le délai de deux mois.

Ce traité du 20 novembre, qui eût été la ruine, le tombeau de toute autre nation que la France, était suivi de quatre conventions. La première, en 16 articles, était relative au paiement de l'indemnité de 700 millions de francs, laquelle devait être acquittée jour par jour, par portions égales, dans le courant de cinq années. La deuxième convention, dite militaire, conçue en 9 articles, réglait tous les détails de l'occupation. La troisième ne renfermait pas moins de 26 articles; et cela se comprend, puisqu'elle était destinée à faire face aux réclamations de ces faméliques principicules de l'Allemagne, qui s'étaient rués sur la France, par derrière les Prussiens et les Autrichiens, comme à une curée, princes lilliputiens dont les armées de 15 à 20 hommes se couchaient quelquefois sans dîner, et qui criaient partout que leurs Etats héréditaires avaient été ravagés depuis vingt ans par les armées françaises. Enfin, la quatrième convention, conclue avec l'Angleterre seule, stipulait le remboursement de toutes les valeurs mobilières et immobilières saisies ou confisquées sur des sujets anglais depuis le 1er janvier 1793.

Il faut rendre justice au duc de Richelieu c'est la mort dans le coeur, c'est avec la conviction que personne n'aurait pu obtenir de meilleures conditions que lui qu'il signa cet effroyable traité. " Oui, dit l'éloquent historien de la Restauration, le poids était accablant : 1,200,000 soldats étrangers couvraient la surface du territoire, s'abandonnant à tous les excès de la violence et de la force, épuisant toutes nos ressources. Cette charge, qu'on ne saurait évaluer à moins de deux millions et demi par jour, posa sur la France pendant cinq mois et nous coûta près de 400 millions. Ainsi 400 millions pour cette occupation, 700 millions de contribution de guerre; des indemnités pour réclamations antérieures à 1814, et qui s'élevèrent à plus de 300 millions; l'occupation de 18 de nos places fortes par 150,000 hommes dont la solde et l'entretien montèrent également à
près de 400 millions, en tout près de 2 milliards; des sacrifices de territoire, notre gloire éteinte et notre indépendance perdue, voilà le résultat des solennelles promesses des alliés; voilà le fruit de la pusillanimité crédule des classes supérieures de la nation et des pouvoirs qui les représentaient. "

Dans ce bilan dressé par l'historien, le gérant véritablement responsable n'est pas même nommé; c'est l'homme qui avait jeté follement la France dans cet abîme, qui avait inondé de son sang toutes les plaines de l'Europe, épuisé toutes ses richesses, qui la livrait à la merci de l'étranger et de la faim; l'homme qu'on a trop longtemps dressé sur le piédestal de la gloire et du martyre, et qui ne doit plus trouver d'autre place que dans les gémonies de l'histoire.

Dès que Sébastopol fut tombé, il se répandit des bruits de paix qui ne tardèrent pas a se confirmer, et, au commencement de 1856, un congrès formé par les représentants des diverses puissances intéressées s'ouvrit à Paris. Ces diplomates étaient : le comte Walewski et le baron de Bourqueney pour la France; le comte de Buol-Schauenstein et le baron de Hübner pour l'Autriche; le comte de Clarendon et lord Cowley pour la Grande-Bretagne; le baron de Manteuffel et le comte de Hatzfeld pour la Prusse; le comte Orloff et le baron de Brunnow pour la Russie; le comte de Cavour et le marquis de Villamarina pour la Sardaigne; Ali-Pacha et Méhémet-Bey pour la Turquie. La première séance du congrés eut lieu le 25 février, et, le 30 mars suivant (1856), le canon des Invalides annonçait la signature de la paix. Voici quelles étaient les principales conditions du traité :

L'empereur de Russie s'engage à restituer au. sultan la ville et la citadelle de Kars (art. 3). Les puissances alliées évacueront de même tous les points du territoire russe occupés par leurs troupes en Crimée (art. 4). La Turquie est admise à participer aux avantages du droit public et du concert européen. Les puissances contractantes s'engagent, chacune de son côté, à respecter l'indépendance et l'intégrité territoriale de l'Empire ottoman, garantissent en commun la stricte observation de cet engagement et considéreront, en conséquence, tout acte de nature à y porter atteinte comme une question d'intérêt général (art. 7). En cas de dissentiment entre le Sublime Porte et l'une ou plusieurs des puissances signataires, les autres parties contractantes préviendront autant que possible l'emploi de la force par leur action médiatrice (art. 8). Le sultan promet d'octroyer aux populations chrétiennes de la Turquie un firman qui améliore leur situation, mais sans que cette condescendance de sa part donne le droit aux autres puissances de s'immiscer soit collectivement, soit séparément dans les rapports du sultan avec ses sujets, ni dans l'administration intérieure de son empire (art. 9). En vertu de l'article 10, la convention de Londres du 13 juillet 1841, relative à la clôture des détroits du Bosphore et des Dardanelles, est renouvelée par un acte annexé au traité. L'article il proclame la neutralisation de là mer Noire : ouverts à la marine marchande de toutes les nations, ses eaux et ses ports sont, formellement et à perpétuité, interdits au pavillon de guerre soit des puissances riveraines, soit de toute autre puissance. Il n'est fait d'exception que pour les bâtiments légers nécessaires au service des côtes, soit de la Turquie, soit de la Russie, et pour deux bâtiments légers que chacune des puissances signataires aura droit de faire stationner en tout temps aux embouchures du Danube (art. 14 et 19). Comme conséquence de l'article 11, l'article 13 stipule que la Russie et la Turquie, n'élèveront et ne conserveront sur le littoral aucun arsenal militaire maritime. L'article 15 déclare que la navigation du Danube ne pourra être assujettie à aucune entrave, à aucun péage, aucun droit sur les marchandises qui se trouvent à bord des navires. En vertu de l'article 20, la frontière russe en Bessarabie est rectifiée de la manière suivante : la nouvelle frontière partira de la mer Noire pour rejoindre perpendiculairement la route d'Akerman, la suivre jusqu'au val de Trajan, remonter le long de la rivière de Yulpack et aboutir à Katamori, sur le Pruth. Le territoire cédé par la Russie sera annexé à la principauté de Moldavie, sous la suzeraineté de la Sublime Porte (art. 21). Les principautés de Valachie et de Moldavie continueront à jouir, sous la suzeraineté de la Porte et sous la garantie des puissances contractantes, des privilèges et des immunités dont elles sont en possession. Aucune protection exclusive ne sera exercée sur elles par une des puissances garantes. Il n'y aura aucun droit particulier d'ingérence dans leurs affaires intérieures (art. 22). Par l'article 23, la Sublime Porte s'engage à conserver à ces principautés une administration indépendante et nationales ainsi que la pleine liberté de culte, de législation, de commerce et de navigation. L'article 26 reconnaît aux principautés le droit d'organiser une armée nationale pour maintenir la sûreté de l'intérieur et assurer celle des frontières. Si le repos intérieur des Principautés se trouvait menacé ou compromis, la Sublime Porte s'entendra avec les autres puissances sur les mesures à prendre pour maintenir ou rétablir l'ordre légal. Une intervention armée ne pourra avoir lieu sans un accord préalable entre ces puissances (art. 27). La principauté de Servie continuera à relever de la Sublime Porte, conformément aux hats impériaux qui fixent et déterminent ses droits et immunités placés désormais sous la garantie collective des puissances contractantes. En conséquence, cette principauté conservera son administration indépendante et nationale, ainsi que la pleine liberté de culte, de législation, de commerce et de navigation. Aucune intervention armée ne pourra avoir lieu en Servie sans un accord préalable entre les hautes puissances contractantes (art. 28 et 29). En vertu de l'article 30, l'empereur de Russie et le sultan maintiennent, dans son intégrité, l'état de leurs possessions en Asie, tel qu'il existait légalement avant la rupture. Une commission sera nommée pour vérifier et rectifier, s'il y a lieu, le tracé de la frontière. Enfin, une convention mentionnée dans le 33e article, et annexée au traité, stipule que les îles d'Aland, dans la Baltique, ne seront pas fortifiées, et qu'il n'y sera maintenu ni créé aucun établissement militaire ou naval. La 34e et dernier article a trait à l'échange des ratifications.

Nous avons cherché, tout en résumant le traité, à en donner le texte même, en ne laissant de côté que les détails secondaires. Si les négociateurs se sont bercés de l'espoir d'enchaîner à tout jamais, au moyen de ces stipulations, l'ambition de la Russie; s'ils ont cru résoudre la question d'Orient, continuellement suspendue sur l'Europe comme une épée de Damoclès, ils se sont fait étrangement illusion.

Par le traité de Londres, du 13 mars 1871, la Russie, profitant de l'écrasement de la France sous l'invasion allemande, déchira le traité dont nous venons de tracer l'esquisse, et l'Angleterre, sans essayer une résistance impossible, laissa reprendre à cette puissance colossale tous les avantages que sa défaite de 1856 lui avait fait perdre.