Carte de Tuvalu. Source : The World Factbook.
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L'ensemble n'a pas plus de 26 km², habités par près de 11 800 habitants (2006). Les neuf principaux atolls sont : Nanomea ou Saint-Augustin, Hudson ou Nanomaga, Lynx ou Speiden, Nui Eg ou Niederland, Vaitoupou ou Tracy, Noukoufetaou ou De Peyster, Funafuti ou Ellice, Noukoulaïlaï ou Mitchell, Sophia ou Indépendance. 
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Géographie physique de Tuvalu.
L'ensemble de l'archipel repose sur une vaste plateforme océanique peu profonde, mais les terres émergées sont extrêmement basses, n'excédant que rarement trois mètres d'altitude  (point culminant 4,6 m au-dessus du niveau de la mer). Cette faible altitude  le rend très vulnérable aux aléas climatiques. L'élévation du niveau des océans, causée par le réchauffement climatique, représente une menace existentielle. Les inondations côtières, l'érosion, et la salinisation des terres agricoles mettent en péril les moyens de subsistance des habitants. En 2018, le niveau de la mer à Funafuti augmentait deux fois plus vite que les moyennes mondiales.

Les atolls de Tuvalu se sont formés sur des sommets volcaniques submergés, surmontés de corail. Le substrat géologique est donc constitué d'un socle basaltique ancien recouvert de dépôts coralliens calcaires. Ces formations ont donné naissance à des atolls classiques en anneau, comprenant de multiples motus ( = îlots) autour d'un lagon central. Certains atolls, comme celui de Funafuti (la capitale), possèdent un lagon important, tandis que d'autres comme Niulakita sont des îles plus compactes.

Le climat de Tuvalu est équatorial, chaud et humide toute l'année. Les températures varient peu, oscillant entre 28 et 31 °C. Les précipitations sont abondantes, supérieures à 3000 mm par an, avec une saison plus humide de novembre à avril, sous l'influence de la mousson et du phénomène El Niño-Southern Oscillation (ENSO), qui peut provoquer des sécheresses ou des pluies intenses inhabituelles. Le pays est aussi exposé aux cyclones tropicaux, bien que leur fréquence soit modérée par la latitude.

Biogéographie du Tuvalu.
Tuvalu appartient au domaine de la région océanienne du Pacifique tropical occidental. La biodiversité terrestre est extrêmement limitée en raison de l'isolement géographique, de la petite taille des terres émergées, et de l'origine corallienne des sols, qui sont pauvres en nutriments. La flore est principalement composée d'espèces introduites ou naturalisées, telles que le cocotier (Cocos nucifera), le pandanus (Pandanus tectorius), le taro (Colocasia esculenta), et le manioc. Les formations végétales comprennent des cocoteraies, des broussailles littorales, et quelques forêts secondaires dégradées.

La faune terrestre indigène est réduite. Elle est dominée par les oiseaux marins, des reptiles (geckos et scinques), ainsi que quelques invertébrés endémiques. L'absence de mammifères terrestres indigènes est notable. Cependant, les écosystèmes marins sont riches et jouent un rôle central dans l'équilibre écologique et la subsistance des habitants. Les lagons et récifs coralliens abritent une diversité importante de poissons, mollusques, crustacés, coraux, et herbiers marins. Ces milieux sont toutefois menacés, comme on l'a dit, par le changement climatique, l'acidification des océans, et l'élévation du niveau de la mer.

Les dynamiques écosystémiques de Tuvalu sont fortement influencées par les interactions entre les facteurs climatiques, les pressions anthropiques (urbanisation de Funafuti, pollution locale, surexploitation des ressources marines), et les aléas naturels. L'extrême vulnérabilité du pays face aux changements globaux renforce l'intérêt pour des pratiques de conservation, de restauration des récifs coralliens, et de résilience socio-écologique.

Géographie humaine du Tuvalu.
Tuvalu, avec une population d'environ 11 000 habitants, est l'un des pays les moins peuplés et les plus isolés du monde. Sa population est concentrée principalement sur l'atoll de Funafuti, qui abrite plus de la moitié des habitants du pays. Cette concentration s'explique par la présence de la capitale, ainsi que des infrastructures principales telles que l'aéroport international, les services gouvernementaux et les établissements scolaires et sanitaires. Les autres atolls sont beaucoup moins peuplés et souvent caractérisés par un mode de vie plus traditionnel et autosuffisant.

L'urbanisation de Funafuti a entraîné des pressions croissantes sur l'environnement, notamment par l'artificialisation des sols, la pollution des eaux souterraines, la gestion difficile des déchets, et la déforestation. L'habitat est dense, souvent en bordure du littoral, ce qui accentue les risques liés à l'érosion et aux tempêtes. La plupart des logements sont construits en matériaux légers, avec une faible capacité de résistance aux événements climatiques extrêmes.

La société tuvaluane est homogène sur le plan ethnique. Elle est composée presque exclusivement de Polynésiens, avec une langue nationale, le tuvaluan, et l'anglais comme langue officielle secondaire. Les structures sociales sont fondées sur des liens communautaires forts, souvent organisés autour de l'unité du kaiga (famille élargie) et du village. Le fale kaupule (conseil des anciens) joue un rôle central dans la gestion locale des affaires communautaires, en parallèle du système administratif étatique.

Le système éducatif de Tuvalu est structuré autour de l'enseignement primaire et secondaire, avec une scolarisation relativement élevée, mais les débouchés professionnels sur place sont limités. Cela incite de nombreux jeunes à migrer pour chercher des opportunités ailleurs, notamment dans les pays voisins du Pacifique. 

L'identité culturelle de Tuvalu reste fortement ancrée dans les pratiques communautaires, les danses traditionnelles (fatele), les chants, et les cérémonies religieuses. Le christianisme, notamment l'Église de Tuvalu, joue un rôle fondamental dans la vie sociale. La religion, les rituels coutumiers et les règles de réciprocité façonnent les interactions entre individus et la gestion collective des ressources.

Le mode de vie traditionnel repose sur la pêche, la culture de subsistance, et les échanges communautaires. Les principales cultures vivrières sont le taro des marais, le pandanus, la banane, et le cocotier, tandis que la pêche, en lagon et en haute mer, reste essentielle à l'alimentation et à l'économie locale. Le pays dépend aussi fortement des importations alimentaires, en raison de la pauvreté des sols et de l'espace cultivable très limité.  L'épuisement presque total aujourd'hui des ressources de phosphates de Nauru a conduit au retour d'environ 1000 ressortissants du Tuvalu dans leurs îles.

Bien que difficile, la situation économique du Tuvalu n'est cependant pas aussi critique qu'il pourrait sembler. Un revenu substantiel est reçu annuellement grâce à fonds en fidéicommis international établi en 1987 par l'Australie, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni et soutenu également par le Japon et la Corée du Sud. Grâce à des investissements sages et aux retraits modérés, ce fonds s'est est passe de 17 millions de dollars à l'origine à plus de 35 millions en 1999. Le gouvernement des États-Unis est également une source importante de revenu pour Tuvalu en raison des paiements d'un traité sur la pêche signé en 1988. Le Tuvalu tire environ 1,5 millions de dollars par an de son exploitation de l'extension de nom de domaine Internet en  « .tv ». Dans le but de réduire sa dépendance à l'égard l'aide étrangère, le Tuvalu a mis en oeuvre des réformes dans le secteur public. 

L'isolement de Tuvalu fait que le tourisme ne peut pas être réellement développé  (moins de 1000 visiteurs par an). En 2020, l'aéroport international de Funafuti avait quatre vols hebdomadaires (trois vers Suva et un vers Tarawa).

Face aux menaces du changement climatique, la géographie humaine de Tuvalu est en pleine transformation. Le risque de submersion, la salinisation des nappes phréatiques et les tempêtes renforcent les discussions sur les migrations climatiques, la souveraineté territoriale, et la survie culturelle. Bien que la population soit profondément attachée à ses terres, la question d'un déplacement collectif futur, volontaire ou forcé, commence à apparaître dans les discours officiels et communautaires.