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La circulation
thermohaline ( = circulation densimétrique = circulation océanique
globale) est le système circulatoire mondial des eaux océaniques qui
est principalement gouverné par les différences de température et de
salinité. Cette circulation déplace de grandes quantités d'eau salée
et chaude
des régions équatoriales vers les pôles, où elle se refroidit
et se dessale. Les eaux plus froides et plus salées deviennent plus denses
et descendent vers le fond des océans, créant
ainsi un cycle continu de circulation. Principaux mouvements :
• Nord-Atlantique.
- Dans l'océan Nord-Atlantique, les eaux de surface chaudes et salées
du golfe du Mexique et de l'océan Atlantique
équatorial se déplacent vers le nord. À mesure qu'elles atteignent les
régions polaires du nord, elles se refroidissent, ce qui augmente leur
densité. Elles descendent alors vers le fond des océans et se déplacent
vers le sud, formant le courant de la mer de Norvège.
• Système
global. - Ce système influence également d'autres océans, notamment
l'océan Pacifique, où des courants similaires
se développent.
La circulation thermohaline
est impliquée dans la régulation du climat mondial. Les eaux chaudes
transportées vers les pôles aident à maintenir des températures plus
douces dans ces régions, tandis que les eaux froides transportées vers
l'équateur aident à réguler la température de ces régions. Les variations
de température et de salinité influencent la densité de l'eau, ce qui
est essentiel pour la circulation. Par exemple, l'Ă©vaporation de l'eau
dans les régions chaudes augmente la salinité, tandis que la fonte des
glaces dans les régions froides augmente la salinité des eaux de surface.
Les perturbations de cette circulation peuvent ainsi avoir des conséquences
significatives sur le climat, comme des changements dans les modèles météorologiques
régionaux et globaux. Par exemple, une augmentation de la quantité d'eau
douce due à la fonte des glaces peut réduire la salinité des eaux polaires,
ce qui peut perturber la circulation des eaux froides et descendantes,
affectant ainsi le système de circulation global. |
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