La langue farsi, appelée aussi persan moderne, appartient à la branche iranienne du groupe indo-iranien au sein de la famille indo-européenne. Elle s'inscrit dans une continuité historique qui remonte au vieux perse de l'époque achéménide et au moyen perse (pehlvi) de l'époque sassanide. Le farsi actuel représente la forme standardisée issue de la région de Téhéran et sert comme langue officielle de l'Iran. Il coexiste avec d'autres variétés persanes telles que le dari en Afghanistan et le tadjik au Tadjikistan. Cette langue occupe une place centrale dans la littérature de la région, héritière de traditions poétiques majeures (Hâfiz, Rûmî, Firdousi, Saadi). La présence médiatique du farsi, son usage dans l'éducation et l'administration, ainsi qu'un réseau important de locuteurs dans la diaspora contribuent à sa vitalité.

Le système phonologique du farsi se caractérise par une structure relativement simple du point de vue des consonnes mais plus marquée par les voyelles longues et courtes, dont la distinction est phonémique. L'accent tonique tombe généralement sur la dernière syllabe. Bien que la langue s'écrive avec un système dérivé de l'arabe, l'alphabet persan ajoute plusieurs lettres pour transcrire des sons inexistants en arabe, et l'orthographe conserve des traces étymologiques parfois déconnectées de la phonétique moderne. L'écriture se fait de droite à gauche.

Le lexique du farsi est majoritairement d'origine iranienne mais comprend un ensemble substantiel d'emprunts, en particulier à l'arabe, introduits par les siècles d'interactions religieuses et culturelles. Le vocabulaire contemporain reflète aussi des emprunts au français, à l'anglais, au russe et au turc, notamment dans les domaines techniques, scientifiques et administratifs. Ces emprunts coexistent avec un mouvement de purification lexicale encouragé par certaines institutions culturelles iraniennes visant à promouvoir des équivalents autochtones.

La grammaire présente un ensemble cohérent de structures essentiellement analytiques, caractérisées par une morphologie relativement simple, un ordre syntaxique majoritairement SOV et un système d'auxiliaires et de particules très productif. Elle repose sur quelques principes structurants qui façonnent la formation des groupes nominaux, la construction verbale et l'expression des relations syntaxiques.

Le nom n'a pas de genre grammatical et ne varie pas en fonction du rôle syntaxique, l'absence de déclinaisons étant compensée par l'emploi de particules. Le pluriel s'exprime typiquement à l'aide de suffixes, le plus courant étant -hâ pour les noms animés et inanimés, tandis que -ân et -gân apparaissent dans des registres plus littéraires ou spécialisés. L'indéfini se marque par le suffixe -i, et l'objet défini est indiqué par la particule spécifique -râ, qui sélectionne la fonction d'objet direct défini et constitue l'un des marqueurs essentiels de la syntaxe farsi.

Les relations internes du syntagme nominal se construisent au moyen de l'ezâfe, particule enclitique vocalique reliant un nom à son qualifiant, possesseur ou complément. Cette particule, souvent prononcée â€--e, permet de chaîner plusieurs constituants successifs : nom + adjectif, nom + nom, nom + groupe prépositionnel, etc. La séquence obtenue est un élément central de la structuration nominale, remplacée dans certains contextes formels par des constructions appositives spécifiques.

La morphologie verbale combine des bases verbales simples et un système d'auxiliaires qui permettent de former temps simples et temps composés. Chaque verbe possède une racine présente et une racine passée, à partir desquelles se construisent les formes. Le présent de l'indicatif s'obtient par préfixation de mi- sur la racine du présent, tandis que le passé simple correspond à la racine passée suivie des désinences personnelles. Le subjonctif se reconnaît par le préfixe be-, et l'impératif partage des mécanismes similaires. Les temps composés, tels que le passé composé ou le plus-que-parfait, reposent sur l'auxiliaire budan (être) conjugué, associé au participe passé, lequel est généralement formé à partir de la racine du passé suivie de -e. Les formes progressives et périphrastiques sont fréquentes et s'appuient sur des constructions avec dâshtan (avoir), shodan (devenir) ou kardan (faire), ce dernier jouant un rôle crucial dans la formation de verbes composés.

L'ordre de base de la phrase est sujet-objet-verbe, le constituant verbal apparaissant à la fin. Les clitiques pronominaux, souvent utilisés pour marquer les compléments directs ou indirects, se postposent au verbe ou au mot hôte selon des règles phonologiques. Les prépositions précèdent toujours leur complément, et les phrases relatives utilisent systématiquement la particule ke, invariable, placée en tête de la proposition subordonnée. L'absence d'articles définis ou indéfinis au sens strict conduit à une forte dépendance envers les particules et la structure du contexte pour préciser la fonction et la référence nominales.

L'histoire du farsi.
On divise conventionnellement l'histoire du farsi  en trois phases : le  vieux perse, le moyen perse (pahlavi) et le persan moderne, chacune étant liée à des contextes politiques, religieux et culturels distincts qui ont façonné son évolution.

Le vieux perse apparaît sous forme écrite au I^er millénaire avant notre ère, essentiellement à travers les inscriptions cunéiformes achéménides. Il s'agit d'une langue flexionnelle aux marques morphologiques complexes, notamment dans la déclinaison nominale et la conjugaison verbale. Ces inscriptions, dont celle de Behistun constitue l'exemple le plus complet, témoignent d'une langue administrative et politique, étroitement liée à la formation de l'empire perse. Le vieux perse coexiste alors avec l'avestique, langue liturgique du zoroastrisme, qui possède une structure conservatrice et témoigne d'un état ancien du groupe iranien.

Le moyen perse, ou pahlavi (pehlvi), s'impose progressivement après la chute des Achéménides et surtout sous l'empire sassanide (III^e -VII^e siècles). La langue connaît alors une simplification morphologique importante : les déclinaisons s'érodent, les distinctions de cas disparaissent, et les formes verbales se réorganisent autour de constructions analytiques. Le pahlavi utilise des systèmes d'écriture dérivés de l'araméen, caractérisés par une forte présence de logogrammes, rendant la lecture difficile. C'est à cette époque que se cristallise un lexique administratif, religieux et technique riche, notamment dans la tradition zoroastrienne. La transition vers le persan moderne s'opère après la conquête musulmane, lorsque la langue évolue dans un environnement profondément transformé.

À partir du IX^e siècle, le persan dit nouveau (ou néopersan) s'impose comme langue littéraire, d'abord dans les régions du Khorassan et de la Transoxiane. Le développement d'un vaste corpus poétique et scientifique, associé à des mécénats locaux puis consolidé sous les dynasties samanide (Les dynasties musulmanes), ghaznévide et seldjoukide, confère au persan une position privilégiée dans l'espace iranien et au-delà. L'adoption d'un alphabet dérivé de l'arabe, adapté par l'ajout de nouvelles lettres, marque profondément l'histoire culturelle de la langue. Le lexique s'enrichit alors largement d'emprunts arabes, principalement dans les domaines religieux, philosophiques et administratifs. Le persan devient progressivement langue de cour, de diplomatie et de littérature dans de vastes régions allant d'Anatolie au nord de l'Inde.

L'époque médiévale tardive et la période safavide voient la consolidation d'un persan standard, favorisée par la centralisation politique et l'essor d'une bureaucratie écrite. Parallèlement, les variétés orientales du persan évoluent de manière distincte, donnant naissance au dari utilisé en Afghanistan et au tadjik, écrit en alphabet cyrillique au XX^e siècle. Ces variétés restent intercompréhensibles mais présentent des différences lexicales, phonologiques et administratives liées à leurs trajectoires historiques.

À l'époque moderne, la langue farsi subit de profondes transformations sous l'effet de la modernisation, de l'imprimerie, des contacts internationaux et de l'urbanisation. À partir du XIX^e siècle, de nombreux emprunts techniques proviennent du français, puis, au XX^e siècle, de l'anglais et du russe. Des institutions linguistiques, notamment l'Académie de la langue et de la littérature persanes, initient des efforts de normalisation et de création de néologismes fondés sur des racines iraniennes. L'instauration d'un système éducatif moderne contribue à diffuser un registre standardisé lié à Téhéran, aujourd'hui variété de référence.

Depuis la seconde moitié du XX^e siècle, la diffusion médiatique, l'exil politique et économique, ainsi que l'essor du numérique élargissent encore l'aire d'usage du farsi. La langue évolue à travers la coexistence d'un registre littéraire très codifié, héritier d'une tradition prestigieuse, et d'un registre contemporain marqué par la simplification syntaxique, l'innovation lexicale et l'intégration rapide de termes étrangers. Cette dynamique, portée par une forte production culturelle et par une diaspora nombreuse, continue de modeler l'évolution du farsi dans un contexte de mondialisation.

Dialectes du farsi.
Les dialectes du farsi s'inscrivent dans un continuum linguistique relevant de la branche iranienne occidentale, où le farsi standard n'est que l'une des normes, aux côtés du dari d'Afghanistan et du tadjik du Tadjikistan. Les dialectes farsi proprement dits forment un ensemble de variétés régionales et sociales réparties principalement en Iran, mais également présentes dans les communautés persanophones voisines, et souvent en contraste avec le persan standard enseigné dans les écoles et utilisé dans les médias.

Le dialecte de Téhéran constitue la base du persan moderne normé. Son prestige et sa diffusion ont entraîné une réduction progressive de la diversité dialectale dans les zones urbaines, mais de nombreuses variétés subsistent dans les régions plus isolées. Le parler de Téhéran se caractérise par une tendance à la simplification morphologique, des réductions vocaliques, un emploi accru de formes analytiques et un lexique fortement influencé par le contact avec d'autres langues internationales.

Les dialectes du nord de l'Iran, notamment dans les provinces du Mazandéran et du Ghilân, présentent des caractéristiques distinctes dues au contact ancien avec les langues caspiennes. Ils montrent parfois des divergences phonologiques importantes, telles que des réalisations différentes de certaines voyelles, ainsi que des particularités lexicales locales. Leur proximité structurelle avec les langues caspiennes rend difficile l'établissement de frontières strictes, car certains parlers mélangent traits farsi et traits non-farsi.

Les régions du centre de l'Iran (Kashan, Yazd, Ispahan) abritent des variétés intermédiaires qui conservent parfois des éléments archaïques perdus dans le standard. Dans certains cas, ces parlers témoignent de transitions entre le farsi et d'autres langues iraniennes centrales, comme le sogdi ou des variétés moyen-persanes tardives. Le lexique et la phonologie y sont souvent marqués par des archaïsmes ou par des évolutions propres ayant abouti à des systèmes de voyelles distincts de ceux du standard.

Dans le sud de l'Iran, notamment dans les régions de Chiraz, Bushehr et Bandar Abbâs, les dialectes farsi incorporent des influences arabes et, dans les zones côtières, des emprunts provenant de langues indo-aryennes ou africaines en raison des échanges commerciaux anciens dans le golfe Persique. La phonétique y présente souvent des réductions différentes de celles de Téhéran, ainsi que des réalisations consonantiques particulières. Le parler chirazi est l'un des plus célèbres, en partie grâce à son prestige littéraire historique, et il se distingue par son intonation et certaines formes verbales spécifiques.

Les dialectes de l'est et du nord-est de l'Iran, en particulier dans le Khorassan, montrent une proximité plus forte avec le dari afghan. Ils partagent notamment certaines distinctions vocaliques maintenues en dari mais neutralisées dans le standard iranien. Ces parlers forment une zone de transition importante entre le farsi occidental et les variétés persanes orientales, incluant un lexique et des particularités phonétiques influencés par les langues turques ou par des substrats locaux.

Le dari, parlé principalement en Afghanistan, constitue une variété orientale du persan, mutuellement intelligible avec le farsi d'Iran mais distincte par sa phonologie, son maintien de certaines oppositions vocaliques, son lexique et certaines constructions grammaticales. Le tadjik du Tadjikistan représente une autre variété orientale, fortement influencée par l'histoire soviétique et rédigée en alphabet cyrillique. Il présente également des différences phonétiques et lexicales, bien qu'il demeure historiquement rattaché au même continuum persan.