Prélogique

En anthropologie, la notion de pensée prélogique est associée à Lucien Lévy-Bruhl (1857-1939), qui a élaboré une théorie de la mentalité prélogique dans le contexte de ses études sur les sociétés non occidentales. Selon lui, les sociétés dites primitives fonctionnent avec une forme de pensée qualifiée de prélogique en raison de ses caractéristiques distinctes par rapport à la pensée logique occidentale. Lévy-Bruhl a ainsi introduit le concept de participation mystique pour décrire la manière dont les membres de certaines sociétés non occidentales perçoivent et interagissent avec le monde. Il soutenait que ces sociétés ne faisaient pas la distinction stricte entre le sujet et l'objet, le naturel et le surnaturel, d'une manière similaire à la pensée logique (ou qu'il considérait telle) occidentale. La loi de participation, expliquait-il, caractérise la pensée prélogique. Elle signifie une fusion entre le moi et le monde extérieur, avec une interconnexion entre les individus, les objets et les phénomènes naturels. Cela contraste avec la pensée logique qui opère selon la loi de non-contradiction.  Lévy-Bruhl ne considérait pas que cette mentalité prélogique ait été liée à un stade de développement intellectuel inférieur. Il la voyait plutôt comme une manière différente de concevoir la réalité. Les sociétés prélogiques opéraient simplement selon des principes cognitifs différents. 

La théorie de Lévy-Bruhl a été critiquée pour sa tendance à généraliser et à essentialiser les sociétés non occidentales. De plus, le concept de "pensée prélogique" a été largement remis en question dans le domaine de l'anthropologie et de la philosophie. Les anthropologues ultérieurs ont rejeté l'idée d'une distinction binaire entre pensée prélogique et pensée logique.