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Aber

Le terme celtique aber entre dans la composition de beaucoup de noms géographiques, signifie estuaire, confluent ou embouchure. Ces noms signalent historiquement des lieux d'habitation et des ports importants, situés à l'embouchure ou au confluent des rivières, caractéristiques de la toponymie celtique brittonique. Le terme est présent principalement dans des régions de langue brittonique, et plus particulièrement dans l'ouest de l'Écosse, au pays de Galles et en Bretagne.

En Écosse, on le trouve dans des noms comme : Aberdeen (Aberdon), l'estuaire de la Dee; Aberdour, l'estuaire de la Dour; Aberfeldy, l'estuaire de la Feldy; Aberlady. Le préfixe se retrouve aussi dans Inver- (forme gaélique équivalente), comme dans Inverness.

Au pays de Galles, il est extrêmement fréquent : Aberystwyth, l'estuaire de l'Ystwyth; Aberdaron, l'estuaire de la Daron; Aberaeron, l'estuaire de l'Aeron; Aberfan, Abergavenny (Aber-gafenni); Aberdare (Aberdâr); Abersychan, etc.

En Bretagne, la forme aber est directement utilisée dans des noms comme ceux de l'Aber-Wrac'h (dans le Finistère), l'Aber-Benoît (Finistère), l'Aber-Ildut (Finistère). On trouve aussi le terme dans des noms communs locaux désignant des rias.

On le rencontre également, de manière plus rare, dans le sud-ouest de l'Angleterre (région de l'ancien royaume de Dumnonie), comme dans : Aberford (Yorkshire, bien que plus à l'est, lié à une ancienne présence brittonique); la rivière Aber en Cumbria.

En Cornouailles, la forme équivalente est souvent per- (comme dans Perranporth), mais aber apparaît dans des noms comme Aberfal (ancien nom de la rivière Fal).

Dictionnaire Villes et monuments